Ο Πελοποννησιακός πόλεμος, που διήρκεσε από το 431 ως το 404 π.Χ., διεξάχθηκε ανάμεσα στην Αθήνα και τους συμμάχους της από τη μία πλευρά και στη Σπάρτη και τους συμμάχους της από την άλλη. Ο μετριοπαθής πολιτικός της Αθήνας Νικίας κατόρθωσε το 421 π.Χ. να συνάψει με τη Σπάρτη ειρήνη που φέρει το όνομά του. Η «Νικίειος ειρήνη», με την οποία κλείνει η πρώτη περίοδος του Πελοποννησιακού πολέμου, κράτησε περίπου έξι χρόνια.